1964年，Tracy Chapman 出生于美国俄亥俄州的克利夫兰的一个工人家庭，她从小开始学习弹奏吉他，后尝试创作歌曲。高中毕业后，特蕾西．查普曼因获取少数民族学生奖学金得以到大学就读深造。在大学时，她主修人类学和非洲人文学。求学期间，她迷恋上了民谣摇滚，开始在咖啡馆里弹唱自己的作品。她的歌旋律简单，朗朗上口，歌词深刻，发人深省。

　　这位创作型的女歌手在 80 年代一经亮相，便成万众瞩目的焦点。 Tracy Chapman 的首张同名专辑于 1988 年春天出版，这张专辑受到热烈好评，其中单曲《Fast Car》爬升到了排行榜第 6 名的位置。这张专辑为 Tracy Chapman 赢得了当年的 3 项格莱美奖，其中包括“年度最佳新人奖”。首张专辑的成功为她后来的事业发展铺平了道路，几个月后，她应邀参加为庆祝南非黑人运动领袖纳尔逊·曼德拉 70 岁生日而举行的音乐会。 Tracy Chapman 的歌风是 70 年代城市乡谣的延续，不过她的音乐更富时代气息，对社会问题的揭示也更犀利。在她的音乐中，反对种族歧视、呼吁民权一向占有主导的地位。 Tracy Chapman 的歌中所表达的自由平等的政治主张在美国大学校园中得到强烈回应，她的音乐甚至在某种程度上推动了美国的政治改革进程。

　　Tracy Chapman 首战告捷后，又于次年推出了第 2 张专辑《Crossroads》，这张专辑进一步反映了社会底层人民的处境，更具政治色彩。不幸的是这一次的出击不太顺利，《Crossroads》销量不济，并从排行榜第 9 名迅速下滑，滑出榜单。而 1992 年发行的专辑《Matters of the Hearts》遭到了更糟的厄运，评论家对其评价惨不忍睹。

　　沉寂多年后，1996 年 Tracy Chapman 的第 4 张专辑《New Beginning》出版，这张专辑得到了比以往任何一次都多的赞誉。其中带有布鲁斯味的单曲《Give Me One Reason》高踞排行榜的冠军，《New Beginning》也打入了专辑榜的前 10 名。就这样，当所有的乐评家都以为 Tracy Chapman 已江郎才尽时，她却悄悄的回来了，带给人们一个大大的惊喜。这张专辑也为她再次赢得了格莱美奖。